Umicore et Anglo American vont développer une technologie basée sur les platinoïdes afin de simplifier le stockage de l’hydrogène et son utilisation dans les véhicules électriques à pile à combustible
Umicore et Anglo American, par le biais de ses activités liées aux métaux platinoïdes Anglo American Platinum, annoncent avoir conclu un accord de coopération en recherche et développement afin de développer des catalyseurs à base de métaux platinoïdes pour les liquides organiques porteurs d'hydrogène (LOHC) dans les véhicules électriques à pile à combustible (FCEV) et pour d’autres applications mobiles. Cette technologie de catalyseurs est susceptible de révolutionner la manière dont l’hydrogène est stockée et utilisée pour alimenter les FCEV.
À l’heure actuelle, les FCEV sont alimentée à l’hydrogène comprimé. Malheureusement, les carences d’infrastructures et des réseaux de ravitaillement en hydrogène comprimé comptent parmi les principaux obstacles à un usage plus répandu de l’hydrogène dans l’industrie des transports. Les technologies LOHC offrent une solution alternative efficace, puisqu’elles lient chimiquement l’hydrogène à un liquide organique porteur stable, ce qui rend la compression superflue. Une option plus sûre, plus pratique et moins coûteuse que le transport par les réseaux de ravitaillement conventionnels.
Le programme conjoint de R&D vise à développer de nouvelles technologies de catalyseurs à base de platinoïdes pour les LOHC, qui puissent être installées directement sur les FCEV et d’autres applications mobiles. Le processus de ravitaillement s’en trouvera encore simplifié : le LOHC contenant l’hydrogène peut être déchargé directement dans le FCEV et la phase de déshydrogénisation s’effectuera à bord même du véhicule. Ces nouvelles technologies de catalyseurs permettront d’assurer l’étape de déshydrogénisation à des températures et pressions moins élevées, ce qui est nécessaire pour les applications mobiles et constitue une alternative plus simple et moins onéreuse que le stockage d’hydrogène comprimé à bord du véhicule.
Benny Oeyen, directeur exécutif du programme PGM Market Development d’Anglo American : « Les possibilités de l’hydrogène face aux défis énergétiques mondiaux suscitent un intérêt croissant. Pour déployer tout son potentiel en tant qu’énergie renouvelable, nous devrons cependant répondre aux défis actuels liés au transport, à la logistique et aux infrastructures. La technologie LOHC offre une solution polyvalente et attractive tant à court qu’à long terme et les métaux platinoïdes ont un rôle crucial à jouer pour faciliter la logistique, puisqu’ils sont plus faciles à utiliser et permettent de réduire les coûts tout au long de la chaîne de valeur. »
Lothar Mussmann, Senior Vice President de New Business Incubation d’Umicore : « Nous sommes l’un des fournisseurs importants de catalyseurs pour les piles à combustible à membrane électrolytique polymère (PEM) des véhicules électriques. Permettre l’utilisation de LOHC chargés en hydrogène dans les applications mobiles par pile à combustible au moyen d’une technologie LOHC avancée de déshydrogénisation par catalyseurs nous aidera à pallier les carences d’infrastructure et de logistique du ravitaillement en hydrogène, ce qui favorisera la diffusion des véhicules électriques à pile à combustible. »
Umicore mènera ses recherches avec le soutien du programme PGM Market Development d’Anglo American et en collaboration avec le Pr Peter Wasserscheidt de l’Université d’Erlangen, cofondateur de la société Hydrogenious, une société appartenant au holding AP Ventures.
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