Umicore annonce aujourd'hui qu'elle va construire une nouvelle usine à Hemaraj en Thaïlande afin de produire des catalyseurs permettant la réduction des émissions pour les véhicules légers. L'investissement permettra à Umicore de répondre à la demande grandissante en catalyseurs automobiles sur le marché à croissance rapide en Asie du Sud-est.
L'investissement s'élève à environ € 20 millions et devrait créer initialement 60 emplois. La construction de l'usine démarrera au début de l'année 2015 et la livraison devrait avoir lieu au second semestre 2016. L'usine sera située dans une zone économique spéciale près de Rayong qui est elle-même à proximité des principales usines automobiles du pays et sa production servira à courir les contrats nouvellement signés. Vu leur présence importante sur le marché thaïlandais, les constructeurs automobiles japonais constituent la majorité de ces nouveaux contrats. Umicore desservira ses clients japonais via sa coentreprise Umicore Shokubai formée avec Nippon Shokubai.
Ces dernières années, la Thaïlande est devenue le centre de l'industrie automobile en Asie du Sud-Est. Sur les 4 millions de véhicules produit dans la région l'an dernier, plus de la moitié ont été produits en Thaïlande. Les ventes de voitures et de véhicules utilitaires devraient continuer à croître significativement et les gouvernements de la région cherchent à solutionner le problème de la qualité de l'air, en particulier dans les grandes villes. La Thaïlande, par exemple, impose actuellement un standard d'émissions automobiles équivalent à l'Euro 4.
Jörg von Roden, SVP Sales & Marketing d'Umicore Automotive Catalysts et Directeur d'Umicore Shokubai Japon, a commenté : "Nous sommes très heureux de cet investissement. La nouvelle usine nous permettra d'encore étendre notre offre de solutions visant à contrôler les émissions sur le marché asiatique et complètera les activités que nous possédons déjà en Chine, au Japon, en Corée du Sud et en Inde. L'investissement nous permettra aussi de nous approcher d'un de nos objectifs stratégiques qui est d'étendre notre offre aux producteurs automobiles japonais dans le monde entier."
