Dr Camila Fernandez sleepte de Umicore Materials Technology Award ter waarde van € 10.000 in de wacht voor haar doctoraatsthesis over dynamische katalyseprocessen voor de synthese van ammoniak op nanodeeltjes ruthenium als drager bij lage temperaturen. De inzending van Dr Fernandez was een van de 15 inzendingen die we uit heel Europa mochten ontvangen.
Dr Fernandez, die afkomstig is uit Chili, vatte haar academisch onderzoek rond katalyse aan tijdens haar masterstudies aan de universiteit van Concepción. Tijdens deze studies nam ze deel aan een researchuitwisseling met de UCL waar ze haar belangstelling voor het onderwerp verder uitdiepte. In 2011 verhuisde ze naar België om haar doctoraatsstudies aan te vatten onder supervisie van de hoogleraars Eric Gaigneaux en Patricio Ruiz aan het Institut de la Matière Condensée et Nanosciences van de UCL.
In een reactie op de onderscheiding zei Dr Fernandez: "Ik ben zeer blij dat dit onderzoek erkenning heeft gekregen van de industriële wereld. Het was echt een collectieve inspanning en ik draag de onderscheiding op aan het hele team van de UCL en mijn familie. Het onderzoek dat we gedaan hebben, werpt nieuw licht op de werking van katalysereacties en zal hopelijk leiden tot verdere verbeteringen op het vlak van katalysatorprestaties in de toekomst."
An Van de Vel, Senior Manager of External Science and Technology bij Umicore, verklaarde: "Katalyse is een van de voornaamste competenties van Umicore en wij hopen dat het werk van Dr Fernandez de kennis van en het inzicht in katalyse in dit specifieke domein zal vergroten. Haar thesis is ook een voorbeeld van buitengewoon academisch werk dat duidelijke praktische voordelen heeft zoals een lager energieverbruik en grotere selectiviteit bij katalysereacties. Wij willen haar en de faculteit van de UCL dan ook van harte feliciteren met deze prestatie."
Informatie voor redacteurs
Over het onderzoek van Dr Fernandez
Dr Fernandez onderzocht de synthese van ammoniak (NH3) uit gasvormig waterstof en stikstof bij lage temperaturen en druk. Het doel was de processen te verduidelijken die plaatsvinden bij lage temperatuur, bij interactie van stikstof- en waterstofmolecules met het vaste oppervlak van katalysatoren die nanodeeltjes ruthenium bevatten. Uit de resultaten bleek dat, onder bepaalde voorwaarden, dynamische processen plaatsvinden op het oppervlak die gepaard gaan met een waterstoftransfer en een continue wijziging van de eigenschappen van de metalen nanodeeltjes. Deze processen bepalen de kinetische parameters en reactiepatronen van de ammoniaksynthese bij lage temperaturen. Dit werk draagt bij tot het onderzoek en de technologische ontwikkeling bij heterogene katalyse, doordat het waardevolle informatie verstrekt over hoe men katalytische hydrogenatieprocessen kan uitvoeren met lager energieverbruik en hogere selectiviteit.
Over de Umicore Materials Technology Award
De Umicore Materials Technology Award wordt toegekend aan een doctor (PhD) die met zijn of haar onderzoek bijdraagt aan de wetenschap in domeinen die cruciaal zijn voor de groei van de activiteiten van Umicore en de ontwikkeling van een duurzame maatschappij. Deze domeinen zijn: Recyclage / materiaalschaarste gerelateerd aan metalen, katalysematerialen en batterijmaterialen.
De laureaten werden geselecteerd door de partners van Umicore, de Belgische fondsen voor wetenschappelijk onderzoek FWO (Fonds Wetenschappelijk Onderzoek) en FNRS (Fonds de la Recherche Scientifique), die borg stonden voor het hoogstaande wetenschappelijke karakter van het uitgevoerde onderzoek. Sinds de eerste uitreiking van de award 9 jaar geleden hebben Umicore en haar partners meer dan 220 inzendingen beoordeeld uit heel Europa.
