Umicore heeft een akkoord bereikt om haar aandelen in beLife aan haar joint venture partner Prayon te verkopen. beLife werd opgericht door beide aandeelhouders om de productie van LFP-kathodematerialen (lithium-ijzerfosfaat) op industriële schaal te demonstreren en deze producten te laten kwalificeren door een aantal grote wereldwijde lithium-ion batterijproducenten. Hoewel alle belangrijke mijlpalen van het project met betrekking tot productperformantie en de industriële productiepiloot werden behaald, zal een andere aandeelhoudersstructuur de toekomst van beLife beter dienen.
Verwacht wordt dat de industrie van lithium-ion batterijen sterk zal groeien de komende tien jaar. In de verwachting dat de groeiende vraag naar LFP de komende jaren vooral in China zal plaatsvinden, is een lokaal georiënteerde organisatie enorm belangrijk om in dit marktsegment actief te zijn. Kurt Vandeputte, Vice-President van Umicore Rechargeable Battery Materials, zei het volgende over deze beslissing: “We zijn tevreden met de vooruitgang die we de laatste jaren samen met onze joint venture partner bij beLife hebben geboekt. Umicore heeft echter beslist om haar inspanningen in high energy lithiumkobaltiet- (LCO) en nikkelmangaankobalt-kathodematerialen (NMC) verder op te drijven. Dit zijn de voorkeurmaterialen in respectievelijk de snelgroeiende auto-industrie en het marksegment van de draagbare elektronica.”
De aandelentransfer wordt verwacht begin 2016 en zal geen wezenlijke impact op de financiële resultaten van Umicore hebben.
